Liv Kristine - River of Diamonds (2023) Noruega

Desde 1998, e durante uma separação amarga de sua banda Leaves' Eyes e parceiro, Liv Kristine lançou uma série de excelentes álbuns de pop rock.
Ela parecia contente na sua nova vida, que combinava treinamento vocal e sua própria música, reeditando mais recentemente o álbum de 2006 'Enter My Religion'. Esta foi aparentemente a primeira de uma série de reedições de seu material solo, então é uma surpresa que – em 2023 – tenhamos um novo álbum.
Ela não está descansando sobre os louros. Ela também contratou o produtor Tommy Olsson, com quem trabalhou na sua primeira banda, Theatre Of Tragedy. Olsson escreveu e tocou a maior parte do material.
A faixa de abertura é um retrocesso ao vocal masculino/feminino “a bela e a fera” que ela foi pioneira com sua banda original. No entanto, é muito mais suave na execução, e a base da música pop/rock o coloca de volta na década de 1980.
'No Make Up' me lembra um pouco de outra grande banda do final dos anos 80 - início dos anos 90, All About Eve. Caracterizada como sempre pelo vocal melódico e melífero de Liv.
Outro ponto de referência - novamente enraizado no final dos anos 1980 - é Simple Minds (em 'Maligna'). Eu não tenho as letras, mas eu ouvi os tons puros e doces de Liv pronunciando “Fuck Him” e “Fuck Her”?.
'Gravity' (e 'Serenity') apareceu pela primeira vez no seu EP 'Have Courage Dear Heart' em 2021. 'In Your Blue Eyes' tem uma sensação de 'Run To You' com um senso semelhante de urgência bem-vinda. A faixa-título apresenta Fernando da banda de gótico/metal Moonspell, enquanto a irmã Carmen Elise Espenæs está listada em 'Love Me High', que continua com uma vibração definitiva dos anos oitenta/gótico.
Uma das duas capas de Jon Lord 'Pictured Within' pode parecer uma escolha incomum, mas funciona bem com seu parceiro Michael mantendo as coisas unidas e confortáveis. Isso me lembra que, mais recentemente, Liv fez um show festivo regular em Nagold, Alemanha: essa música tem um sabor quase sazonal.
'Shaolin Me' nos lembra que há um forte elemento espiritual na música de Kristine hoje em dia, uma busca contínua pela verdade e paz interior, e o que ela descreve como a “voz interior”.
Este é realmente um álbum cinco estrelas, com apenas meia estrela pela inclusão de duas faixas que os fãs já deveriam possuir e um cover bastante ineficaz de 'True Colors'. Se tu exploraste aquele excelente catálogo de solos anteriores, encontrarás muito o que gostar aqui. E, claro, se tu só conheces Liv via Leaves' Eyes (ou Theatre Of Tragedy), este é um bom lugar para começar também.

Rick Wakeman & The English Rock Ensemble - The Red Planet (2020) UK

A lenda do teclado Rick Wakeman & The English Rock Ensemble lançou "The Red Planet" em 3 de abril de 2020.
O álbum apresenta 8 temas compostos recentemente, especialmente para este projeto, e remonta ao aclamado álbum de estréia de Wakeman, "The Six Wives of Henry VIII ”, onde havia 6 temas pesados de teclado baseados num assunto central. É um retorno sério a “Wakeman Prog” ...
Rick soprou a poeira de seus teclados analógicos favoritos e, junto com os teclados mais recentes, usou a mesma fórmula que ele inventou ao fazer seus álbuns lendários “The Six Wive's of Henry VIII ” e “Criminal Record”.
O álbum foi produzido por Rick Wakeman e Erik Jordan .

Tarja - In The Raw (2019) Finlândia

Como diz o ditado, nem tudo o que reluz é ouro. Mas, novamente, nem tudo o que é ouro brilha necessariamente. Foi essa ideia que atingiu a cantora finlandesa Tarja Turunen quando ela começou a trabalhar em seu sétimo álbum solo, "In the Raw".
“Pensamos que o ouro é algo polido e perfeito, sofisticado, um luxo - mas em seu estado natural é um elemento bruto”, explica Tarja. Assim como a música no seu próximo álbum: uma combinação de orquestração sofisticada e refinada, coral e sua voz treinada classicamente com um núcleo musical pesado e escuro. Simplificando, "In the Raw" é uma obra de admiração banhada a ouro.
Três anos depois de seu último álbum, "The Shadow Self" de 2016, "In the Raw" encontra Tarja e sua bonita voz soando, como sempre, verdadeiramente impressionante. Trabalhando com muitos dos mesmos músicos e equipe de produção de antes, a intenção era trazer à tona a ideia de crueza para combinar com os sentimentos que Tarja estava tendo desde o início do processo.
O álbum mostra Tarja indo para lugares pessoais e crus nas suas letras. Abrindo-se mais do que nunca, ela diz que foi deixada nua por sua honestidade, mas também satisfeita com o lugar em que tinha ido com suas palavras.
O primeiro olhar para o álbum, a nova música "Dead Promises", é tudo isso e muito mais. Combinando o poder impressionante da voz de Tarja com uma estrondosa guitarra, a agressão de que ela fala é trazida para a frente, não ameaçando destruir algo frágil, mas reforçando seu poder. “Gosto muito de como a guitarra soa: in your face”, diz ela. "Se estou cantando poderosamente, preciso de algo poderoso atrás de mim, para não me sentir sozinha."
Os fãs descobrirão que o álbum inclui uma incrível versão em dueto da música com a voz convidada de Björn "Speed" Strid dos Soilwork.