É um disco ambicioso e rico. Hackett explicou que é uma espécie de álbum conceitual, valendo-se de suas experiências de vida como pontos de partida para os temas das músicas e a forma geral do disco, à medida que o personagem principal, Travla, se move do mundo muito concreto de Londres dos anos 1950 através de espaços cada vez mais metafóricos, através de provações e fogo, antes de terminar no ventre da baleia homônima. A riqueza vem sobretudo da variedade de estilos musicais que o disco consegue incluir. Há blues rock sujo em “Taking You Down” e algo mais próximo da fusão do rock em “Get Me Out!” e “Breakout”.
Os fãs de Wobbler, Jordsjø e Big Big Train irão apreciar o denso e exuberante folk-rock pós-Gênesis de “Enter The Ring”, com suas guitarras de doze cordas em camadas e vocais conjuntos. Há traços de rock industrial em “Into The Nightwhale” e música folk do Oriente encontra o Ocidente em “Circo Inferno”. Então, cada música tem sua própria voz e seu próprio estilo musical, com apenas as sequências na gravação mantendo-as unidas. Ocasionalmente, essa variedade transborda para as próprias músicas – “Taking You Down” e “Wherever You Are” contêm vários estilos diferentes de música e arranjos. O registo certamente mantém te em alerta.
Há também teatro, com peças musicais mais curtas, como a excelente “These Passing Clouds”, servindo quase como prelúdios para as canções que servem como “grandes temas” no drama. Peças como “Get Me Out!” e “Ghost Moon and Living Love” têm aberturas fortes e teatrais, anunciando sua chegada.
O trabalho de guitarra é igualmente variado. Obtemos toda a gama de vozes de guitarra de Hackett neste disco, desde as batidas rápidas, fret-tapping e vibrato lamentoso até sons mais convencionais de blues rock e, claro, sua forma de tocar guitarra clássica e espanhola. Nenhuma parte do vocabulário de guitarra de Hackett parece estar faltando neste álbum, e qualquer estilo particular ou voz que tu achares mais evocativo, será encontrado em algum lugar da mixagem. Não faltam seções de guitarra longas e obrigatórias, mas nenhuma que seja muito longa, que ultrapasse as boas-vindas ou que afaste a música – os solos chegam quando a música precisa deles.
Em geral, as contribuições musicais dos outros músicos também são de primeira linha, especialmente do baterista colaborador de longa data Craig Blundell, cujo estilo de ataque inclinado para a frente pontua o álbum, embora tenhamos participações especiais de Nick D'Virgilio e Hugo Degenhardt. também. Roger King, a terceira mão musical de Hackett, também está em evidência, tanto nas cordas largas e nas partes de sintetizador quanto na produção geral.
É curioso que, como álbum conceitual, seja tão variado. E, de fato, se fosse uma partitura musical para uma espécie de espetáculo, a variedade da música sem dúvida ampliaria a atmosfera da produção. Deixarei como exercício para o leitor se a amplitude do registo é um ponto forte ou um ponto fraco. É certamente impressionante e há poucas partes fracas nos arranjos – cada peça funciona bem por si só. No entanto, o disco está no seu melhor quando é mais aventureiro, e as partes mais radiofónicas, como “Ghost Moon…” e a secção de abertura de “Wherever You Are” caem por terra em comparação com peças como “Circo Inferno” e “Get Me Out!” que são dinâmicos, bem construídos e emocionantes, e totalmente diferentes do resto do álbum. Terminamos com uma das peças clássicas de guitarra de Hackett, “White Dove”, um disco suave e lírico próximo de um disco enérgico e complexo. Dada a jornada que percorremos, esta é uma nota final de paz para o protagonista, com suas lutas superadas. Para aproveitar o tema biográfico do disco, ele finalmente chegou ao quarto que tem tudo que Hackett disse que sempre precisou quando jovem – uma cama, uma cadeira e uma guitarra. Há muito mais do que isso aqui – uma miscelânea que é mais uma grande tenda do que uma pequena feira.
